Una herramienta vital

Laura Alfaro Maykall

Ministra de Planificación Nacional y Política Económica

Los censos de población y vivienda constituyen la fuente de información estadística más completa sobre la cual se apoya el conocimiento de la realidad nacional.  Aunque la cifra principal que se obtiene es el número de habitantes, conocer cuántos somos no es el único objetivo del censo.  Por el contrario, permite identificar  las necesidades de la población, con el fin de adoptar medidas que generen un mayor bienestar a las comunidades.  Así, el Censo de Población y Vivienda 2011 permitirá conocer la distribución espacial y las principales características de los individuos y las familias, información que es indispensable para la definición de políticas económicas y sociales.

Para el Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica (MIDEPLAN), la información que se desprende del censo poblacional representa una herramienta vital para orientar el accionar de las instituciones del sector público, tanto a nivel nacional como regional.  A través del análisis e interpretación de los datos derivados del censo, MIDEPLAN como ente encargado de encaminar el desarrollo nacional podrá contar con una visión más amplia de la situación del país y facilitar así la toma de decisiones.

La integración de esfuerzos en la elaboración y ejecución del censo refleja el interés nacional de este proyecto, que cuenta con el apoyo del Gobierno de la República, la coordinación del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos, la participación de los y las habitantes brindando la información a los censistas, además del aporte invaluable del Ministerio de Educación Pública, que por medio de sus educadores cumplen una enorme labor visitando casa por casa para recabar la información.

Esta edición del censo cuenta con grandes avances tecnológicos, entre los que destacan la automatización de la cartografía y el uso de herramientas novedosas tales como sistemas de información geográfica, imágenes de satélite, GPS y fotografías aéreas.

Censos en otros países.  El año anterior, se llevaron a cabo censos poblacionales en diferentes países, como por ejemplo Estados Unidos, China y Brasil, que arrojaron datos muy interesantes acerca de estas naciones tan pobladas.

Para el caso de Estados Unidos, la Oficina de Censos esta vez no usó formularios extensos y, por el contrario, se usó un formulario de 10 preguntas básicas.  Se optó por recolectar información socioeconómica más detallada a través de encuestas en ciclos anuales o cada 3 años.  Se determinó que hubo un incremento de 9,7% en el período 2000-2010, llegando a una cifra de casi 309 millones de habitantes.  La población hispana en Estados Unidos creció, en ese mismo lapso, un 43%; y el Estado que presentó  la tasa de crecimiento poblacional más alta fue Nevada (35%).

Por su parte, China el país más poblado del mundo realizó un censo donde se visitaron más de 400 millones de hogares, y se determinó que la población alcanza los 1.339.724.852 habitantes, casi 6% más que en 2010.  Las provincias más pobladas siguen siendo Shanghai y Beijing.

Brasil, al igual que los dos países antes mencionados, cuenta con una extensión territorial muy amplia que agrega un factor de complejidad a la realización del censo.  Se determinó que más de 190 millones de personas viven en Brasil, lo que significa un aumento de 12.3% con respecto a la población del año 2000.

La información que aportan los censos y encuestas presenta perspectivas de los diferentes situaciones, y al mismo tiempo permiten contar con una base a nivel internacional que facilite el análisis comparativo entre países.

Para Costa Rica y para otros países del mundo el censo es una herramienta importante porque constituye  la  fuente de información que proporciona datos con el mayor grado de desagregación territorial de todo el país.   Asimismo, es fundamental para el conocimiento y la posterior toma de decisiones por parte de las autoridades estatales, tanto nacionales como locales, y permitirá conocer y entender los fenómenos poblacionales, sociales y culturales de nuestro país.

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