Contaminación del agua

  Ante la carencia de redes de alcantarillado sanitario y el funcionamiento inadecuado de los sistemas de tratamiento existentes en las ciudades, generalmente los ríos han sido utilizados como medio de eliminación de las aguas negras, los desechos industriales y domésticos, las aguas residuales y plaguicidas.

    La mayor contaminación del país se concentra en la cuenca del Río Grande de Tárcoles, donde en una área de 2.169 Km2 en 1996, se localiza el 55 por ciento de la población nacional, el 85 por ciento de los servicios, industrias y comercios, el 80 por ciento del servicio de transporte público, y se procesa el 50 por ciento de la producción de café, entre otras actividades. Con respecto a los desechos del beneficiado del café, es importante mencionar que a partir de 1992 se firma un convenio entre el Ministrio de Salud (MS), Acueductos y Alcantarillados (AyA),  y el Instituto Costarricense del Café (ICAFE), para disminuir la contaminación originada por la descarga en los efluentes de los desechos producidos en la actividad cafetalera;  lográndose disminuir en un 70% la contaminación en la Cuenca del Río Tárcoles. 

    Algunos estudios determinan que sólo en la Gran Área Metropolitana (GAM) se descargan en los ríos diariamente 300.000 kgrs de desechos orgánicos e industriales.  En regiones de agricultura intensiva, la contaminación de las aguas es debida al uso de agroquímicos y la inadecuada disposición de los desechos, situación especialmente grave en la zona Atlántica, por la actividad bananera.

    Entre las principales acciones para contrarrestar la contaminación del agua, el Gobierno de la República propone aumentar la cobertura de alcantarillado sanitario para garantizar la adecuada disposición de excretas y su tratamiento. Para ello, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados está diseñando dos proyectos, a ser desarrollados bajo la modalidad de concesion de obra pública, para incrementar la infraestructura de alcantarillado y tratamiento de aguas, y mejorar la existente, en la Gran Area Metropolitana, y en 10 centros urbanos distribuidos en todo el país. Otras políticas irán orientadas a desarrollar un sistema nacional de monitoreo de la calidad del agua, el cumplimiento de las normas de disposición de aguas residuales, y fortalecer el Programa Nacional de Letrinización Rural.